一般而言，“琴棋书画”指的是弹琴、下棋、书法和绘画四种技艺，而从文化语境理解，它们不仅象征着文人雅士的生活情趣，更代表着一个人内在的修养与气度。这四艺之首——琴，正是音乐的象征。虽然我们无法确切追溯音乐的起源，但早在人类尚未形成语言之前，就已经懂得用声音来表达情感、沟通思想。从最早的狩猎与祭祀，到农耕与节庆，音乐始终与人类相伴相生。人们常说，没有音乐的日子，就像少了盐的饭菜，平淡而乏味。然而，当我们从科学与健康的视角重新审视音乐时便会发生，音乐不仅仅是人们生活中的“调味品”……

常听音乐“老得慢”

悠扬的乐曲能让人心情舒畅，闲暇时与音乐相伴已成为现代人生活的重要组成部分。音乐不仅悦耳、悦心，近期发表于《神经影像学》杂志上的一项科学研究发现，音乐还能“悦脑”，即帮助人们延缓大脑退化。

共有100多位62～78岁的老年人参与了该项研究，他们被随机分为两组：一组学习钢琴演奏，每天练琴时长为半小时；另一组则进行听音乐训练，但这种“听音乐”并非简单地让旋律入耳，而是要求参与者主动识别乐器，分析曲式和风格。经过半年的训练及随访后，研究者发现，两组参与者的大脑中与认知相关的4个区域，其灰质体积均有所增加；同时，与小脑活动相关的认知功能也提升了约6%。虽然听音乐的效果略逊于学习钢琴演奏，但依然能起到显著的作用。可见，热爱音乐、主动聆听有益于大脑健康。因此，研究者建议，应将学习乐器演奏或听音乐纳入老年保健计划之中。

一项发表在《美国医学会》杂志子刊上的科学研究，也进一步印证了音乐的健康效益。该研究发现，无论是听音乐还是唱歌，只要生活中有音乐相伴，都能显著改善与健康相关的生活质量。更有趣的是，音乐对健康的正面影响，与部分运动干预效果相当。研究者认为，经常接触音乐能够激活自主神经系统，提升个体应对压力的能力，从而提升健康水平和幸福感。在疾病治疗中，如果将音乐干预加入标准治疗方案中，疗效往往比单纯的药物或常规治疗更佳。

生活中的例证似乎也为这些研究提供了生动的注脚。许多音乐家都以长寿著称：荷兰男高音歌唱家、演员约翰内斯·希斯特（1903年12月5日—2011年12月24日）在98岁时仍登台出演契诃夫的剧作《樱桃园》，享年108岁；美国当代古典音乐作曲家艾略特·卡特（1908年12月11日—2012年11月5日）一直身体硬朗，创作力旺盛，在90岁时写下了自己的第一部歌剧，年满百岁后RmkEC4/WQC1f1AR/YxSHyQ==仍积极创作，享年103岁；中国音乐教育家、音乐学家缪天瑞（1908年3月14日—2009年8月31日）曾任中央音乐学院副院长，终其一生致力于音乐教育，享年101岁。或许，音乐真的能让人心态年轻，延长生命的“旋律”。

那么，音乐为什么有助于改善人的认知能力并延长寿命呢？

大脑是人体中最早开始衰老的器官之一，其老化往往伴随着注意力下降、记忆力减退及语言障碍等认知问题。科学研究表明，积极的生活方式能延缓大脑老化，而音乐训练被认为是一种温和而有效的“脑部健身法”。

中国科学院心理研究所的研究团队在《科学进展》杂志上发表的一项最新研究成果显示，音乐能帮助大脑保持敏锐，并延缓视听能力的退化。研究人员共招募了三组参与者：25名老年音乐家、25名老年人（非音乐家）和24名年轻人（非音乐家）。老年音乐家组的成员在23岁前就开始学习乐器或声乐，接受过平均32年以上的音乐训练，而且在最近三年仍坚持进行音乐训练，每天练习时间超过一小时。结果发现，这些老年音乐家在区分音节的能力（一种言语加工能力）上与年轻人几乎不相上下，明显优于同龄的老年人（非音乐家）。可见，长期的音乐训练能增强大脑的言语感知能力，使大脑更为敏锐，从而延缓认知功能衰退。

研究团队进一步指出，不论年龄多大，只要开始学习音乐，都可能让大脑“变年轻”。其他研究也发现，从未学过音乐的老年人经过短期训练后，其言语加工能力同样有所提升。换句话说，即使是临时“上手”，学习音乐也能对大脑起到积极刺激作用。

如果不擅长乐器演奏，唱歌同样有效。复旦大学附属医院开展的一项研究对比了两组老年人：一组为普通人群，另一组为活跃的老年合唱团成员。结果显示，老年合唱团成员的多项生理指标明显优于未参与合唱的老人，说明唱歌不仅能愉悦心情，还能改善身体机能。对于不爱唱歌的人来说，单纯听音乐也对认知能力有益。芬兰赫尔辛基大学的一项研究发现，经常聆听古典音乐能激活大脑中负责记忆与学习的基因活性，同时抑制与帕金森病相关的风险基因的表达。

音乐的健康功效

改善心理健康

科学家发现，音乐之所以会让人感到愉快，是因为它能激发大脑释放“快乐因子”——多巴胺。轻快的旋律能带来愉悦，使人不由自主地微笑，甚至随乐起舞。美国的一项科学研究证实：听音乐能放松身心，缓解焦虑和抑郁，而如果音乐是由自己演奏的，这种放松效果会更明显。与阅读或冥想等传统方式相比，音乐对缓解压力的作用更为直接而持久。

心理学家调查发现，常年欣赏音乐的人情绪更加稳定，而在经常播放古典音乐的家庭中，成员之间的关系往往更和谐。音乐的这种心理效应，在一些社会实验中也得到了印证。澳大利亚悉尼铁路局曾长期受困于青少年破坏车站设施、随意涂鸦的问题，每年因此支付的维修和清洁费用近500万澳元（约合3000万元人民币）。后来，悉尼铁路局采纳专家建议，在车站内全天播放贝多芬、莫扎特等古典音乐大师的作品。结果令人惊讶，6个月后，投诉与破坏事件减少约三分之一，座椅和电话几乎完好无损。音乐，悄然改变了人们的心境和行为。

我国也有类似的成功案例。2002年初，南京监狱开始为在押人员定期播放舒缓宁静的音乐，并邀请音乐教师指导犯人唱歌。几个月后，绝大多数犯人的情绪越来越平稳，更乐于积极参与改造，冲突事件减少。更令人欣慰的是，犯人出狱后的再犯率也随之降低。

减轻痛感

越来越多的科学研究发现，音乐不仅能愉悦心灵，还可以在一定程度上减轻身体疼痛。《美国心脏病》杂志上发表的一项最新科学研究指出，音乐甚至可以在某些情况下替代镇静药物，用于减轻患者（需接受手术者）的焦虑与疼痛感。荷兰伊拉斯姆斯大学医学中心对20项临床研究进行综合分析后发现，术后听音乐可显著降低患者的焦虑指数和疼痛评分，这种作用不仅在手术当天有效，甚至可持续8天之久。塞尔维亚贝尔格莱德大学开展的一项为期7年的随访研究表明，每天听30分钟音乐的心肌梗死患者，其胸痛与焦虑程度明显下降；而对健康人而言，音乐也能起到稳定心率、改善心脏功能的作用。

美国西北大学的研究则揭示了音乐对内分泌系统的积极影响：老年人在接受音乐训练后，其人类生长激素水平平均提高了90% 。这种激素有助于延缓多种衰老症状，如骨质疏松、肌肉萎缩和慢性疼痛。换句话说，音乐不仅“让人感觉年轻”，还可能让身体从生理层面保持活力。

更令人瞩目的是，2022年，中国科学技术大学联合美国国立卫生研究院、安徽医科大学等研究团队在《科学》杂志上发表的最新成果，首次揭示了音乐镇痛的神经机制：低强度的声音能够通过抑制听觉皮层向躯体感觉丘脑的神经投射，从而减弱疼痛信号的传递。这一发现为“音乐止痛”的现象提供了坚实的神经科学依据。

增强药物疗效

音乐不仅能缓解疼痛，还能增强药物的疗效。2016年，韩国梨花女子大学的研究团队在英国《音乐疗法》杂志上发表的一项研究指出，音乐能够增强药物的镇痛效果。患者在服用止痛药后聆听音乐，疼痛缓解更明显，药物镇痛持续时间更长。换句话说，音乐像是药物的“催化剂”，可以使其更充分地发挥药效。

这种催化作用并不限于止痛药。针对高血压患者的研究发现，服用常规降压药后立即听音乐，心率与血压下降的幅度都比单纯服药更显著。巴西圣保罗州立大学的一项实验研究显示，在人们感到有压力时，听音乐对人的心脏有明显影响，其中古典音乐尤其能稳定心率。研究人员解释说：“古典音乐能够激活副交感神经系统。当身体处于静止状态时，副交感神经系统会减慢心率，降低血压，平衡血糖和肾上腺素水平。”

该团队以37名高血压患者为研究对象，测量他们在服药后听音乐时心率变异性（HRV）和血压的变化。结果发现，音乐显著增强了抗高血压药物对HRV和血压的影响。受试者服药后15∼20分钟时身体指征开始出现变化，60分钟时药物效果最为显著。与单纯服药相比，听音乐的受试者在服药后60分钟时，HRV明显改善，血压降低幅度也更显著。

改善身体机能

美国马里兰大学的GBVHwMU99+DY4RyuHVcWxg==研究人员调查了近1万名平均年龄36岁的成年人，结果显示，经常听音乐者的血管血流功能比很少听音乐者高出约 26% 。研究者推测，这可能是因为音乐能促进血液中一氧化氮的释放，而一氧化氮有助于防止血栓形成，减少“坏胆固醇”在血管中的堆积，从而保护心血管健康。

音乐还能激发身体的潜能。2021年，加拿大多伦多大学的心脏病专家在国际期刊《运动与运动心理学》上发表研究指出：在康复训练中，音乐能够有效分散患者对疼痛的注意力，从而延长运动时间、提高运动强度。这也解释了为什么许多人在听音乐时能跑得更快、坚持得更久。

音乐之所以能提升运动表现，是因为它在人体内引发了一系列微妙的生理共鸣。首先，音乐经由听觉系统进入大脑，节奏、旋律与身体的律动产生同步共振，从而稳定情绪、减轻疲劳。其次，音乐能提高大脑皮层神经细胞的兴奋性，缓解外界压力带来的紧张，通过神经与体液的调节机制，促进人体分泌多巴胺、内啡肽等“幸福激素”，加快血液循环，增强新陈代谢。更重要的是，音乐让运动变得不再枯燥。许多热爱运动的人都有这种体验——戴上耳机、伴着音乐奔跑，乐曲的节奏仿佛成了身体的“第二心跳”，不断激发前进的动力。正如一位运动心理学家所说：“音乐和气味一样，能抵达语言所无法触及的脑区。”

“音乐处方”疗愈身心

作为一种独立的治疗方式，“音乐治疗”最早于1944年在美国密歇根州立大学正式成为一门学科。此后，音乐治疗的发展如同一场跨越半个世纪的“人类身心复调曲”。1958年，英国成立了音乐治疗协会；1972年，波兰设立了世界上第一个音乐治疗研究所。此后，世界各国相继建立音乐治疗机构或专业协会，为这门学科奠定了坚实的基础。如今，仅在美国就有80余所大学开设音乐治疗专业，注册音乐治疗师已达数千人。在德国，音乐治疗被纳入医疗保险体系。目前，全球已有上百个国家和地区成立了音乐治疗协会，并每两年召开一次世界音乐治疗大会。音乐，正从舞台走向病房。

如果医生开出的处方不是药，而是一首乐曲，你会相信它也能治病吗？在音乐治疗学领域，研究者提出了“音乐处方”这一概念。由于节奏、旋律和音色不同的音乐能对人的生理与心理产生可测量的影响，医生或治疗师会根据患者的状态，为其定制音乐，开出一张音乐处方。2021年，《心理学前沿》杂志上发表的系统综述指出，音乐处方在治疗慢性疼痛、抑郁症及术后恢复等多个领域都显示出良好的辅助效果。

在临床上，音乐处方早已在多个领域得到验证。在美国克利夫兰诊所，医生常在手术前播放轻音乐，帮助患者降低焦虑，减少镇静药物的用量。在中风康复训练中，研究者发现，“节奏性听觉刺激”能帮助中风患者重建步态节律，恢复平衡与协调。多项随机对照实验表明，每晚聆听30分钟慢节奏古典音乐，可显著改善睡眠质量。此外，音乐还有助于唤起阿尔茨海默病患者的记忆，激活情感反应，是“让灵魂重新醒来的钥匙”。

不过，音乐处方的研究仍处于探索阶段。同样一首乐曲，有人听了倍感安宁，有人却感到烦躁。文化背景、音乐偏好、当下心情等，都会改变音乐的作用。此外，与药物不同，音乐的“剂量”难以标准化。因此，医学界的共识是，音乐不是药，但可以成为药的“好朋友”。它属于辅助性疗法，可以帮助患者放松身心、增强治疗依从性，却不能替代药物或心理治疗。

如果你也想尝试音乐治疗带来的健康益处，不妨试试音乐治疗师为常见的身心状态开出的音乐处方。清晨，可以伴随瓦尔德退费尔的《溜冰圆舞曲》舒展身体，令自己头脑清醒，提振精神；心情低落时，贝多芬的《第九交响曲》最能鼓舞人心；情绪急躁时，斯特拉文斯基的《春之祭》中原始的旋律和节奏能让人重拾平静；被烦恼困扰时，不妨听听拉威尔的《鹅妈妈组曲》或肖邦的《雨中吟》；李斯特的《匈牙利狂想曲》则有助于改善神经衰弱。

20世纪70年代末，音乐治疗在中国的医疗领域开始受到重视，并被不断实践和发展。进入21世纪后，音乐治疗的应用范围持续拓展，从早期的减压与放松，延伸至治疗老年性疾病及精神障碍。如今，在湖南、广西、广东、四川等地的多家医院中，音乐治疗已被用于辅助治疗失眠、抑郁等疾病，而一些音乐学院也设立了音乐治疗专业。

在2003年“非典”疫情期间，著名古琴演奏家李祥霆先生的古琴唱片被列为医护人员的心理处方，用于缓解焦虑与抑郁情绪。2022年，四川省医疗保障局正式将音乐治疗纳入医疗服务价格项目，这一政策的出台，标志着音乐治疗在我国从探索走向制度化，也让“以乐为药”的理念真正成为医疗体系的一部分。

音乐是旋律的流动，更是语言的延伸与心境的映射，它替世人传达喜怒哀乐，穿透理性，直抵人心。同时，优美的音乐对人体健康大有裨益，音乐疗法常被用于调节情绪、改善睡眠、缓解疼痛，也有助于慢性病患者的日常养生与康复。不过，音乐虽能抚慰身心，却难以完全替代医学治疗，其所起的作用更多是辅助性的。当身体出现明显的不适或疾病信号时，仍应及时就医，查明病因，对症治疗，而非寄望于“听曲治病”。

[责任编辑]张小萌