凌晨3 时，50 多岁的王先生又一次因肛周剧痛而醒来。这已经是他的第6 个难眠之夜。起初只有核桃大小的肿块，已经扩展至左臀，臀部皮肤青紫、肿胀，完全失去了知觉。因疼痛过于剧烈，王先生行走也已十分困难。
家人带王先生到医院就诊，接诊医生检查发现，王先生已经出现发热，以左侧肛周为中心的区域可触及手掌大小的包块，红肿范围扩展到大腿根部，甚至连阴囊都肿成了柚子大小。家属提供的近期检验报告显示，王先生的空腹血糖值高达14.56 毫摩每升（正常值为3.9 ～ 6.1 毫摩每升），糖化血红蛋白更是达到11.9%（正常值＜ 6%）。医生诊断王先生合并严重的糖尿病，且未经严格控制，建议转至肛肠专科医院急诊处置。
最终，王先生的肛周疼痛在肛肠专科医院得到确诊。原来，王先生由于肛周感染加重，继发了坏死性筋膜炎。医生认为，是糖尿病造成患者免疫功能下降，导致感染快速扩散且即将失控。医生建议他住院，安排急诊手术做清创治疗，并启动了抗感染、血糖控制和镇痛治疗。
术后两周，王先生顺利出院。医生叮嘱他，持续高血糖状态会让免疫系统失控，即便遇到细菌入侵也无法抵抗，所以，日常生活中务必控制好血糖。
坏死性筋膜炎是一种累及皮肤和皮下组织的进行性感染性疾病。虽然这种疾病的发病率不高，但死亡率达25% ～ 35%，延误治疗会使死亡率大幅上升。
坏死性筋膜炎的可怕之处在于“进展快、破坏力强”。感染不会局限在某个部位，而是会沿着深浅筋膜快速扩散，一点点侵犯周围组织。更危险的是，感染还会导致受累血管内形成血栓，阻断局部血液供应，进一步加重组织缺血、缺氧，加速组织坏死。如果早期没有得到及时识别和治疗，局部感染会迅速扩散至全身，引发败血症、急性肾功能衰竭、弥漫性血管内凝血、糖尿病酮症酸中毒等严重的并发症，最终导致多器官功能衰竭，危及患者生命。
对于血糖控制不佳的糖尿病患者来说，高血糖环境会直接影响免疫系统功能。一方面，白细胞的吞噬能力、杀菌能力会大幅下降，无法有效清除入侵的细菌；另一方面，高血糖还会导致血管病变，尤其是微小血管，会出现管腔狭窄、堵塞，使感染部位的血液供应不足，不仅无法为组织提供足够的营养和抗感染物质，还会为细菌繁殖创造有利条件。
坏死性筋膜炎的症状主要由感染和继发的进行性缺血所致，大致可分为3 个阶段，早发现疾病苗头是救命的关键。
早期 皮肤出现轻度红肿，慢慢发展成红斑、肿胀，摸起来发热且有压痛。此时，皮肤质地较软，但会伴随与症状不匹配的剧烈疼痛，比如轻微红肿却痛得令人难以忍受。这是早期识别的重要信号。
中期 皮肤出现皲裂，伴有水疱和大疱形成，以及一定程度的皮肤坏死。
晚期 出现出血性大疱，按压皮肤可能听到“捻发音”（类似按压泡沫塑料的声音），皮下组织大面积坏死。渗出液体是带有恶臭的脓液，皮下脂肪和筋膜会水肿、变混浊、发黑，最终液化坏死。由于皮下浅表神经被破坏，原本剧烈疼痛的区域可能转为麻木。同时还有发热、心跳加快、败血症等全身症状，严重时可直接引发感染性休克和多器官功能衰竭。
坏死性筋膜炎早期症状不典型，起病隐匿，很容易被误诊。临床数据显示，它的误诊率高达50% ～ 75%。而入院24 小时内切开清创引流，是治疗坏死性筋膜炎的关键环节。
据统计，男性患坏死性筋膜炎的比例更高，但女性患者病情通常更严重。这是因为女性腹膜后间隙和腹膜腔感染受累的发生率较高，致使死亡率上升。所以，女性患者更不能掉以轻心。
那么，是不是只要出现肛门包块疼痛或者下肢肿胀，就该很紧张呢？当然不是。生活中，大多数肛门包块多为肛周痔静脉回流不畅导致的痔疮脱出水肿，或是熬夜、饮酒、便秘、腹泻后引发的肛腺感染。这些疾病虽然会引起肛周疼痛，甚至伴随高热、排尿困难，但只要及时治疗，一般不会危及生命，不必过度紧张。
真正要高度警惕的是以下人群：糖尿病患者、慢性肝肾疾病患者、免疫缺陷性疾病患者、正在服用免疫抑制剂者、肿瘤患者。因为这些疾病会导致自身免疫功能下降，一旦出现局部感染，就很容易失控。
以糖尿病患者为例，长期的高血糖状态会削弱白细胞的战斗力，抑制免疫反应；还会导致血管硬化，使感染区域的血液供应不足，最终形成缺血缺氧- 感染- 扩散- 组织坏死的恶性循环。更危险的是， 有的糖尿病患者会出现糖尿病神经病变，对疼痛的敏感度下降，就算感染已经在发展，患者也不觉得那么痛，很容易延误就诊。
1. 严格控制原发病。
尤其是糖尿病患者，要尽量把血糖控制在正常水平，同时关注心脏大血管、下肢血管、眼底微小血管的健康，定期复查肝肾功能。
2. 养成良好的生活习惯。
良好的生活习惯能增强免疫力，减少感染风险，所以，尽量做到戒烟戒酒，多吃蔬菜，粗细搭配，适度运动，充足睡眠，作息规律。
3. 注意个人卫生，及时处理感染。
有慢性基础病的人，要格外注意个人卫生，避免皮肤、黏膜出现破损。一旦发现感染迹象，就要及时就医。如果确诊为肛周脓肿，要尽早切开引流，千万别自行在家用药，以免错过最佳治疗时机。
4. 不忽视不明原因的感染。
如果出现不明原因的感染，尤其是有免疫功能缺陷、酗酒、静脉用药史者，或患有慢性肝病、慢性肾功能衰竭、糖尿病的人，一定要及时去医院，配合医生做检查。这是最稳妥的处理方式。
坏死性筋膜炎的发病部位多在会阴、四肢、腹部、口腔和颈部，控制它的关键是“ 早” —— 快速诊断、早期手术，降低致残率和病死率。再次提醒大家，一旦出现疑似症状，一定要抓住“24 小时黄金救治期”。