2024年10月7日，维克托·安布罗斯与加里·鲁夫昆因为在微小RNA（microRNA）领域的研究获得了2024年诺贝尔生理学或医学奖。

事实上，他们也是20世纪90年代中“唯二”专注于研究微小RNA的学者，当时，学界对这种过于冷门的研究鲜有兴趣，认b86028e81073a7ee3dfe3547416cde0ccf7890748c67be648bdf861bfb3a3c1c为“意义不大”。然而生命科学就是这样微妙而神奇。20世纪60年代，人们发现一种特殊物质，将其命名为转录因子，它可以控制遗传信息的开合流动，制造不同的细胞蛋白质。在安布罗斯和鲁夫昆之前，大多数科学家认为，已经弄明白了基因调控的主要原理，甚至默认为这是唯一的法则。

但科学家们还是天真了，遗传学远比预想的更复杂。安布罗斯和鲁夫昆惊喜地发现，基因调控有第二条路，并f81a733a39ed6a574a24185e180d65986cc360c947b594961b07d12d1741e649且同样意义重大。普通人很难想象，这个结论最初是在一种线虫身上发现的。它体型小，身长只有约1毫米，毫不起眼，但大型复杂动物该有的神经细胞和肌肉细胞，它都有。就是这个小东西助推了微小RNA的发现。

有意思的是，这已经是线虫第四次助力科学家获得诺贝尔奖了，说它是功臣毫不为过。

在我们生存的世界里，线虫广泛寄生在动植物当中，也遍布于土壤、淡水、海洋。从普通人的卫生视角来看，线虫绝对不是什么惹人喜爱的家伙，它会带来感染和疾病。

但对它的研究，衍生出的医学、生物学价值也让我们看到，这个古老而原始的生物，和如今复杂的动物及人类，竟有如此深的渊源。

（朵 朵摘自微信公众号“南风窗”）