有一个生僻成语——“蕉鹿之梦”。该成语出自一个典故，讲的是郑国有个樵夫在野外砍柴，碰到一只受惊吓的鹿，迎上去打死了它。怕人瞧见，匆忙中，他把鹿藏到干涸的壕沟中，用柴盖好，高兴极了。可不久，他就忘记了藏鹿的地方，自以为这是一场梦，一边走，嘴里还一边絮叨着这件事。路上被人听到，这个人顺着他说的线索，真的找到了这只鹿。

这个成语最早出现在《列子》这本书里。相传《列子》是战国时期的列御寇写的，里面记录了很多周穆王时期的故事和传说。其中就有“蕉鹿之梦”的故事。原文是这样的：“郑人有薪于野者，遇骇鹿，御而击之，毙之。恐人见之也，遽而藏诸隍中，覆之以蕉，不胜其喜。俄而遗其所藏之处，遂以为梦焉。顺途而咏其事。傍人有闻者，用其言而取之。”这个故事后来被人们提炼成了“蕉鹿之梦”这个成语。

“蕉”通“樵”，其实鹿是藏在柴火下的，但个人觉得用蕉叶更美——一只鹿藏在芭蕉叶下面，若隐若现，这只鹿到底存不存在呢？人生如梦，“蕉鹿之梦”其实是一个关于人生的故事。这个故事的深意，类似于《枕中记》里的黄粱一梦，《太平广记》里的樱桃青衣，《庄子》里的庄周梦蝶，以及我们所熟知的陶渊明的桃花源。“春梦一场”乃是中国文学史上的重要主题与布局，而曹雪芹的《红楼梦》也许是将这种人生如梦、人生如戏的思想发挥到极致的文本。一部《红楼梦》，从梦游开始，以梦醒结束。全书以神话为起点、支点和终点的结构框架是梦化的、超俗的，整体的大梦中又贯串着一系列大大小小的梦，真是梦中说梦梦几重，以致最后醒觉，仍让人惝恍迷离。

“蕉鹿之梦”这个故事还有如梦一般的后续。听樵夫说梦中之鹿的路人，真的找到了那只死鹿，带回家中。他对妻子说：“刚才有个樵夫说梦见自己打死了一只鹿，却忘了藏在什么地方，我去找，竟真的找到了鹿，看来他真的在做梦。”他妻子说：“怕是你梦到樵夫打到鹿了吧，这附近哪里有樵夫，现在我们得了鹿，怕是你在做梦吧？”他说：“反正我们真的得到了这只鹿，不管是他在做梦还是我在做梦。”

樵夫回到家后，不甘心就这样丢了鹿，晚上梦到了藏鹿的地方，又梦到了拿走鹿的人。第二天一大早，樵夫就依着所做的梦去找，找到了那人和鹿。二人争执不下，为这只鹿到底属于谁而打起了官司。法官也左右为难，判他们二人各分一半。这件事传到了郑国国君耳中，国君说：“嘿！这法官也是在做梦给别人分鹿吧？”

国君去问法官，法官的回答是：“梦与非梦，我不能分辨。如果要分辨醒与梦，只有圣人如黄帝、孔子。如今已经没有黄帝、孔子了，谁又能够清晰地分辨呢？”于是，故事的最后，还是按照法官的判决方法，将这只鹿一分为二：一半给樵夫，一半给路人；一半给梦境，一半给现实。

“蕉鹿之梦”这个故事，以“梦”覆盖全篇，构成整个故事的叙述框架，在真幻交错之间，形成一种张力。幻象越浓，则里外的张力越强，越是在梦与醒之间寄托了深沉的感触。

在这则寓言中，樵夫、得鹿的人以及郑国国君等，不是把真实的事当梦，便是把梦当真实的事。后世因以“蕉鹿之梦”喻指迷离梦幻的人间，也指人生的得失、荣辱无常以及虚幻的人间富贵。“蕉鹿之梦”所比喻的那种虚幻、迷离的感觉，在现实生活中，我们有时候也会有。比如，明明记得很清楚的事情，结果却发现是自己记错了；明明觉得不可能发生的事情，却偏偏发生了。这时我们就可以用“蕉鹿之梦”来形容那种感觉。

梦与醒、幻与真的问题，早在春秋战国时期，就是庄子、列子等的大问题；他们对“蝴蝶梦”“蕉鹿梦”的反省，对后代有极大的启发。尘土梦，蕉中鹿，是辨不清，还是不愿辨清？蕉叶绿，鹿身褐，绿色的蕉叶覆盖着褐身白点的鹿，鹿虽已死，却仍跳跃奔跑于樵夫的梦境与现实中。

在梦的边境线上，蕉与鹿的图像，鲜明又缥缈，短促又漫长，在真幻交织之间，浮升起一层爱怨皆空、荣辱无常、人生如梦的烟雾。

叹塞翁失马，祸也福也；蕉间得鹿，真欤梦欤？我相信，人生一定比我们现实所见的，更为自由、丰富和神秘。但蕉间梦醒，桃源路杳，我也只是以梦写梦、以幻证幻而已。

（日落以后摘自微信公众号“文化学者黎荔”，张伯陶图）